11/03 Lake Tekapo / 12/03 Christchurch

11/03 Lake Tekapo

En route pour Tekapo, sous une pluie gelée, oh oui! Il fait vaguement sec quand on arrive, le temps de me promener 10 minutes le long du magnifique lac, et puis la pluie est revenue à la charge, ce qui m'a dissuadé définitivement de faire quoique ce soit d'intéressant à Tekapo. 

12/03 Dernière étape : Christchurch

On démarre tôt de Tekapo, direction Christchurch! 

Christchurch, autrefois la seconde plus grande ville du pays, appelée "la plus anglaises des villes", en plein coeur de Canterbury, région du Nord Est de l'île Sud. 

Quand on arrive dans les parages de la ville, le chauffeur commence à nous expliquer les événements sismiques récents qui ont secoués Canterbury et principalement la ville de Christchurch, la voix pleine d'émotions.

Pour ceux que ça intéresse, parenthèse séismes :
Le 4 septembre 2010, un premier tremblement de terre a secoué la ville avec une magnitude de 7.1. L'épicentre était à 40km de la ville, le tremblement ayant eu lieu à 4h30 du matin, il n'a miraculeusement fait que quelques blessés, mais déjà pas mal de dégâts considérables, surtout parmi les vieux bâtiments.

Le 22 février 2011, peu avant 13h, un nouveau séisme secoue la ville, cette fois l'épicentre est à 10km du centre avec une magnitude de 6.8. Ce coup ci, 181 personnes ont perdu la vie, et la ville changea à jamais. Le plein coeur de la ville est complètement détruit, il ne reste qu'un champ de ruines, la grande cathédrale est par terre, et des centaines de buildings se sont transformés en tas de poussière. 

Le chauffeur nous raconte qu'il arrivait justement à Christchurch avec un bus chargé de backpackers, et on entendait à sa respiration saccadée qu'il n'était pas encore complètement guéri du traumatisme causé par la vision d'horreur de la ville dans le chaos. 

Depuis, la ville a connu deux autres tremblements importants, en juin et décembre 2011, qui n'ont pas fait de blessés ni plus de dégâts qu'il n'y en a déjà. La ville n'en est encore qu'à un stade peu avancé de la démolition, et il prendra plus de 10 pour reconstruire entièrement la ville. Depuis le premier tremblement en septembre 2010, la région de Canterbury a été secouée par près de 10 000 secousses, ressenties ou non par les habitants. Pourquoi s'acharner à reconstruire cette ville? Parce que c'est assez simple : toute la Nouvelle-Zélande vit avec la même épée de Damocles au dessus de la tête, et il serait absurde d'installer la ville à un autre endroit, puisque de toute façon les risques sont les mêmes partout. Les tremblements connus ici, aussi violents ont ils été, ne sont en gros notables qu'en tant que "vagues" de tremblements. Ca pourrait arriver n'importe où, et ne plus jamais arriver ici, d'ailleurs au jour d'aujourd'hui les scientifiques s'accordent à dire que la vague de tremblements de Canterbury s'éloignerai vers le Pacific. 

C'est en se promenant dans la ville qu'on réalise vraiment ce qu'a été cette catastrophe. On ne peut accéder qu'à un nombre très limité de rues, et dans ces quelques rues, il y aura un grand nombres de bâtiments en démolition, des chantiers et des terrains vagues. Les routes sont cabossées et rafistolées, la plupart des maisons, magasins, hôtels, restaurants… sont abandonnés, il faut changer sans cesse de trottoir pour contourner les chantiers, et puis je ne compte plus le nombre de vieilles églises qui jonchent littéralement le sol. C'est un spectacle vraiment déprimant, je dois dire que ce n'est pas de gaité de coeur que je reste 3 nuits sur place. D'un autre côté, on sent une véritable force chez ces Kiwis, qui veulent coute que coute reconstruire leur ville, et continuer à faire vivre ce qu'ils peuvent. Le musée est ouvert, et donne une très belle expo commémorative sur les tremblements de terre, le jardin botanique est superbe, et les quelques magasins et restos ouverts affichent fièrement "We are OPEN" sur leur vitrine. Mais dans l'ensemble, c'est vraiment un triste spectacle, c'est tellement facile d'imaginer à quel point la ville avait été magnifique avec sa rivière, son parc, ses nombreuses églises, ses petites rues décontractées…

Pour vous donner une idée, au bout de la rue, on était censé voir la Cathédrale 

Art Center

Voilà voilà, là tout de suite je ne sais pas quoi faire de mes journées puisque j'ai déjà fait le musée et les jardins, et qu'il n'y a pas grand chose d'autre à faire… J'espère pouvoir revenir un jour, et voir cette ville dans un bel état, comme elle l'était autrefois!

Et pour la petite histoire, je loge dans une prison transformée en backpacker (Encore, je sais ^^). Ici on dirait vraiment une prison genre "Shawshank", c'est très rigolo, super bien aménagé et finalement vachement cosy.